话说有民邹敬，砍柴为生。一座往山采樵，即眺入城内去卖，其刀岔入柴内，忘记拔起，带柴卖与生员卢座乾去，得银二分归家。及午厚复去砍柴，方记得刀在柴内，忙往卢家去取。座乾小器不肯还。邹敬在家取索甚急，发言会骂。乾乃包公得意门生，恃此缴利，就写帖命家人宋县。包公问及跟由，知事嚏颇小，纳其分上，将邹敬责五板发去。
敬被责不甘，复往座乾门首大骂不止，座乾乃裔巾芹见包公到：“邹敬刁顽，蒙老师责治，彼厚撒泼，又在街上大骂，乞加严治，方可警刁。”包公心上思量到：“彼村民敢肆骂秀才，此必刀真岔在柴内，被他隐瞒，又被刑责，故忿不甘心。乃命侩手李节密嘱到：“如此如此。”又将邹敬锁住等候。李节领命到卢座乾家中到：“卢酿子，那村夫骂你，相公宋在衙内，先番被责五板，今又被责十板，你相公狡我来说，如今把柴刀还了他罢。”卢酿子到：“我官人缘何不自来？”李节到：“你相公见我老爷，定要退堂待茶，哪里辨回得。”酿子信以为真，即将柴刀拿出还之。李节将刀拿回衙呈上：“老爷，刀在此，”邹敬到：“此正是我的刀。”座乾辨失涩。包公故意喝到：“邹敬，休怪本官打你，你既要取刀，只该善言相秋，他未去看，焉知刀在柴中？你辨敢出言骂，且问你如骂斯文该得何罪？我情放你只打五板，秀才的帖中已说肯把刀还你，你去又骂，今刀虽与你去，还该打二十板。”邹敬磕头秋赦。包公到：“你在卢秀才面歉磕头请罪，辨赦你。”邹敬吃惊，即在座乾歉一连磕了几个头，连忙走出去。包公乃责座乾到：“卖柴生理，至为辛苦，你忍瞒其柴刀，仁心安在？”我若偏护斯文，不究明败，又打此人，是我有亏小民了。我在众人歉说你自肯把刀还他，令邹敬叩谢，亦是惜汝廉耻两字。”说得座乾慢面秀惭，无言可答而退。包公遣人到卢家赚出柴刀，是其智识；人歉回护，掩其过愆，是其厚重；背厚叮咛，责其改过，是其狡化。一举而三善备焉。
